Endless Path — Infinite Cosmos

Vahn se despertó temprano a la mañana siguiente y acompañó a Lili a las puertas de la ciudad. Todavía tenía tiempo antes de su encuentro con Hefesto, así que decidió disfrutar del amanecer con Lili antes de que ella comenzara su entrenamiento. Lili estaba muy contenta con la decisión y pasó todo el período del desayuno tarareando mientras comía felizmente el crepe que Vahn había sacado de su almacén.

Después de recordarle que se tomara en serio su entrenamiento, Vahn se separó de Lili cuando salió por la puerta. Aunque todavía tenía mucho tiempo, Vahn se dirigió al taller de Hefesto. En su camino pudo sentir la "llama eterna" en su pecho latir de una manera un poco más poderosa. Disfrutó de la sensación mientras se abría paso lentamente entre el tráfico de la madrugada hacia su destino.

---

Vahn llegó fuera del taller casi dos horas antes de la hora designada. La tienda estaba cerrada en ese momento, así que merodeaba por la zona y observaba a los residentes de la ciudad durante el día. A menudo se sorprendió por la gran cantidad de gente en este mundo, y la variedad de formas y tamaños en que se presentaban.

Mientras la gente se abría paso sin tener en cuenta sus observaciones, Vahn se encontró preguntándose cuáles eran cada una de sus historias. A diferencia del manga que sólo mostraba un número limitado de personajes, ahora veía a cientos de personas únicas que tenían sus propias historias. Cada uno de ellos tenía un pasado que dio forma a su vida actual, deseos que determinaron su estado de ánimo actual y metas que ayudaron a allanar el camino hacia su futuro.

Aunque sólo habían pasado ocho meses desde que entró en este mundo, y apenas tres semanas desde que entró en la ciudad, Vahn encontró que su vida actual era infinitamente más enriquecedora que los 14 años de su vida anterior. Se preguntaba cómo sus acciones futuras darían forma a sus experiencias aún más en el futuro, e incluso comenzó a imaginar si alguna vez interactuaría con algunas de las personas que se movían por ahí sin saber nada de sus pensamientos actuales.

---

A falta de más de una hora el ensueño de Vahn se vio interrumpido por el sonido de la puerta que se abría por detrás. Vio a Hefesto con una mirada de desconcierto y una sonrisa incómoda en su rostro. Aunque todavía estaba un poco distraído, Vahn instintivamente pronunció las palabras que llegaron a sus labios. "Buenos días Hefesto."

---

Hefesto había estado observando a Vahn desde su llegada. Cuando él se dirigía hacia el taller de ella, ella pudo percibir vagamente su acercamiento. Con el tiempo el sentimiento se hizo más poderoso hasta que ella sintió que él estaba muy cerca.

Desde el interior del taller, Hefesto había estado esperando al otro lado de la puerta a que Vahn llamara, pero después de varios minutos sin que nada hubiera pasado, decidió asomarse por la ventana para ver qué estaba haciendo. Ella vio que él estaba mirando a la multitud aturdido mientras veía pasar a la gente. En su expresión, ella podía ver sentimientos de melancolía, esperanza e incluso expectación. Temerosa de interrumpir sus pensamientos, ella lo observó ociosamente durante casi una hora antes de salir de su propio ensueño y decidir invitarlo a entrar.

Cuando ella escuchó que él la saludaba, los sentimientos incómodos que ella había estado experimentando inmediatamente se desvanecieron. Ella le devolvió una amable sonrisa y le devolvió el saludo. "Buenos días Vahn. Entra, te serviré un trago antes de salir". Vahn asintió en respuesta y entró por la puerta por invitación suya.

Se sentaron en una mesa donde Hefesto a menudo negociaba con sus clientes. Había cerca una tetera para de té y café, y Hefesto llenó dos tazas antes de pasarle una a Vahn. Vahn aceptó la copa e inhaló profundamente la rica fragancia, aún no completamente libre de su estado mental anterior.

Se sentía en paz y quería que la experiencia durará todo el tiempo que las circunstancias lo permitieran.

Hefesto era consciente de su estado actual y le permitió disfrutar del café en silencio. Ella se sentó a su lado con una relajada expresión propia mientras sorbía periódicamente el contenido de su taza.

Disfrutaba mucho de la atmósfera actual, y el latido constante del corazón de Vahn dentro de su alma le trajo una rara paz mental. Había pasado más tiempo del que podía recordar, ya que simplemente podía disfrutar del proceso de "existir" sin preocuparse.

---

Desafortunadamente, todas las cosas deben llegar a su fin, y el tiempo no cesa para ningún hombre, mujer o dios. El momento de su partida había llegado, y los dos suspiros simultáneos y dieron una sonrisa después de darse cuenta de que tenían reacciones similares entre sí.

Hefesto limpió las tazas antes de sacar a Vahn fuera del taller y cerrar la puerta con llave. Se dio cuenta de que, una vez que ella había asegurado la cerradura, se había activado una formación que impedía que alguien se acercara al edificio. Viendo la mirada curiosa en su cara, Hefesto explicó que era para evitar que alguien intentara robar sus artesanías mientras ella estaba fuera. También le contó un secreto y le dijo que los edificios circundantes eran una fachada para su servicio de seguridad. Incluso si no había nadie dentro, siempre había gente mirando el taller.

---

Los dos se abrieron camino a través de la ciudad y Hefesto señaló puntos de referencia y edificios con los que ella estaba familiarizada. Como había estado en el Orario durante varios años, tenía un amplio conocimiento de los puntos de referencia importantes y de las características y vistas notables. Vahn disfrutó de la conversación e incluso contribuyó un poco mientras actualizaba el minimapa de acuerdo a sus descripciones.

Después de dos horas llegaron a su destino. Ahora se encuentran en la parte noreste de la ciudad, en un distrito en gran parte residencial que pertenece en su totalidad a la familia Hefesto. Como Hefesto tenía un acuerdo con el Gremio, a todos los miembros de la Familia se les asignó su propio taller y espacio de vida. Aunque muchos abrieron tiendas en Babel, había un número de herreros veteranos que operaban únicamente desde sus casas.

El edificio antes mencionado era la única casa de estilo "oriental" de la zona. Vahn encontró la apariencia agradable ya que sólo había visto tales estructuras en anime y manga anteriormente. Estaba emocionado de poder explorar su interior e incluso vivir dentro de las instalaciones a partir de hoy en adelante.

Se abrieron paso por el patio y entraron por el frente del edificio a través de una puerta que había quedado entreabierta. Después de que Vahn entró, se encontró cara a cara por primera vez con la mujer que lo atormentaría sin parar en el futuro, Tsubaki Collbrande. Actualmente estaba sentada en el suelo mientras pulía una katana de aspecto mortal. Por lo que pudo ver Vahn, la única ropa que tenía en su cuerpo era un hakama rojo que colgaba un poco suelto alrededor de su cintura, y un sarashi que envolvía el mayor par de sus pechos en los que había puesto sus ojos. También tenía un parche en el ojo izquierdo, el inverso del de Hefesto que la cubría por la derecha.

Notando la presencia de los dos intrusos, Tsubaki miró hacia ellos con una temible mirada hasta que reconoció quién había entrado. Su expresión se transformó inmediatamente en una mirada más agradable, y envainó la katana antes de ponerse en pie para saludarles.

"Bienvenidos a mi humilde taller Hefesto-sama. Mis disculpas por tener que venir hasta aquí. Y tú... ¿debes ser Vahn?" Mientras hacía la pregunta, se acercó rápidamente al desprevenido Vahn.

En su sorpresa, Vahn subconscientemente dio un paso atrás, pero fue inútil. Tsubaki había conseguido acercarse a él en un instante y se detuvo a pocos centímetros de su cara. Como era mucho más alta que Vahn a 170 cm, tuvo que agacharse para hacer contacto visual. Al hacerlo, Vahn pudo ver sus pechos debajo de su balanceo corporal.

Vahn intentó aliviar un poco la incómoda tensión. "Buenos días, Sra. Collbrande. Hefesto me dijo que me enseñarías sobre herrería y técnicas de combate". Mientras hablaba, Tsubaki continuó mirándole fijamente mientras una sonrisa se hacía cada vez más grande en su cara.

"Ehhhh, puedo ver por qué Hefesto-sama habla de ti, eres un niño adorable. ¿Te importa si te abrazo?" Vahn estaba aturdido y trató de responder, pero antes de que él pudiera responder, ella lo abrazó sin importar su intención. Lo último que vio antes de perder de vista fue el inminente acercamiento de los monstruosos picos que caían sobre su cara.

Hefesto miró con expresión irritada mientras Tsubaki enterraba a Vahn dentro de su pecho. Ella quería arremeter pero tenía que contenerse para no perder la cara frente a Vahn. "Tsubaki creo que eso es más que suficiente. Si continúas por más tiempo, podría asfixiarse hasta la muerte". Ella dijo cada palabra de una manera exasperada. Aunque Tsubaki era digna de confianza y respetuosa, también tenía una naturaleza salvaje e indómita que incluso Hefesto encontraba difícil a veces.

---

Tsubaki soltó a Vahn y empezó a jadear. La combinación de su cruda fuerza abrazando su cabeza contra el pecho de ella le había impedido completamente respirar. Aunque al principio luchó un poco, había una diferencia tan grande en su fuerza que Vahn no pudo resistirse. Lo único que podía hacer era resignarse a su destino hasta que Hefesto le había lanzado un salvavidas.

Después, ella lo llevó a su cuarto antes de moverse a un cuarto lateral y tener una discusión con Hefesto. Vahn asumió que probablemente tenía que ver con sus circunstancias, pero no estaba preocupado ya que tenía mucha confianza en Hefesto. La propia Tsubaki también tenía un aura que mostraba que era digna de confianza cuando Vahn incluyó el hecho de que tenía valores de 66 y 73 para el afecto y la intriga después de su breve reunión.

Vahn se sentó en la habitación y esperó pacientemente a que terminara la conversación. Después de media hora, tanto Hefesto como Tsubaki salieron antes de que este último lo arrastrara a una gran área abierta en el patio. De un vistazo, Vahn fue capaz de reconocer fácilmente que esta era un área de entrenamiento. Había maniquíes y pilares de bambú alineados por toda la zona e incluso algunos artefactos extraños que probablemente ayudaban en el desarrollo de las artes marciales. Al costado, Vahn podía ver varias armas diferentes que parecían ser cada vez más pesadas cuando se las veía de izquierda a derecha.

Tsubaki abrió una distancia entre Vahn que estaba mirando a su alrededor. Aunque no tenía miedo, inmediatamente se puso en alerta ya que Hefesto estaba de pie a un lado. Esto lo dejó en una posición alejado de las dos mujeres, y comenzó a sentir que sus músculos lentamente comenzaban a tensarse en respuesta a sus instintos.

"¿Oh? Tienes muy buenos instintos. Iba a intentar atacarte mientras hacías el tonto, pero esto hace las cosas más interesantes". En el momento en que sus palabras terminaron, Tsubaki literalmente desapareció de la visión de Vahn. Instintivamente activó su [Voluntad del Emperador] pero, en los varios milisegundos que tardó la habilidad en alcanzar su pleno efecto, Vahn ya estaba volando por el cielo.

Su visión cambió varias veces entre el cielo y la tierra antes de que finalmente se estrellara contra el claro de tierra. Como Tsubaki a menudo usaba este terreno para entrenamiento, el terreno se había compactado con el tiempo. Esto hizo que lo que normalmente hubiera sido una caída suave e increíblemente dolorosa para Vahn, que acababa de chocar contra ella.

"Jaja, ¿no estás demasiado débil? Hefesto-sama dijo que tenías la sangre de dioses dentro de ti, pero incluso con esa habilidad que me hace sentir presionada, no fuisteis capaz de responder a mis movimientos. ¿De qué sirve tener una habilidad si no puedes usarla cuando estás en peligro?".

Vahn levantó lentamente su cuerpo del suelo. Su [Voluntad del Emperador] estaba completamente activa, y adoptó una postura de combate que aprendió del manual de combate de cuerpo a cuerpo. Sabía que en el momento en que se pusiera de pie ella probablemente le atacaría, y quería al menos ser capaz de reaccionar esta vez.

"Oh, buena resolución. ¡Muy bien! ¡Me gusta esa expresión en tu cara ahora mismo! Pero --" Tsubaki, que había estado asintiendo con la cabeza, desapareció una vez más. A pesar de que ella había estado en el rango de sus dominios, Vahn todavía no podía sentirla en absoluto.

Después de menos tiempo del que tarda en parpadear, Vahn sintió una presencia desde su derecha y trató de reaccionar, sólo para experimentar un fuerte golpe que le arrancó las piernas del suelo desde la dirección de la que acababa de apartarse. Por segunda vez en menos de un minuto, Vahn terminó experimentando la vida de una moneda que había sido lanzada al aire sin esfuerzo.

Cuando aterrizó, Vahn sintió que el viento se le escapaba de los pulmones cuando una ola de dolor se extendió por todo su cuerpo. Luchó por respirar mientras Tsubaki estaba en el mismo lugar donde ella había iniciado sus dos ataques anteriores.

"No descanses mucho Vahn, todavía tenemos mucho que cubrir antes de concluir nuestro calentamiento."

Vahn, quien finalmente había comenzado a recuperar su respiración, una vez más comenzó a luchar por el aire después de escuchar las palabras despiadadas pero felices. Por primera vez desde que llegó a este mundo, comenzó a arrepentirse del camino que siguió...

◄ ANTERIOR

█ INDICE

SIGUIENTE ►