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Endless Path — Infinite Cosmos

Como el taller de Hefesto estaba cerca de la posada, Vahn logró llegar poco después de separarse de Lili. Cuando entró en el edificio, uno de los guardias de seguridad se acercó inmediatamente, lo que hizo que Vahn asumiera una postura de alerta. Cuando el hombre grande se le acercó, preguntó. "¿Eres Vahn Mason?" Vahn asintió sin romper su postura. Viendo su afirmación, el hombre se giró hacia sus compañeros y uno de ellos corrió a la habitación de atrás. Los otros sacaron a los pocos clientes que quedaban del taller mientras ignoraban sus protestas. Una vez que todos se fueron, habló el hombre grande que previamente le había preguntado a Vahn sobre su identidad. "Lady Hefesto nos informó que despejáramos la tienda y que nos reportáramos con ella inmediatamente después de su llegada. No tienes que estar en guardia, no es que puedas resistirte si queremos hacerte daño". El hombre medía más de 190 cm de altura y tenía la contextura de un oso. Aunque Vahn no lo sabía en ese momento, el hombre llamado Zaff, era un antiguo aventurero de nivel 4 de una familia disuelta y se había retirado y se había convertido en contratista de seguridad. Escuchando que estaban actuando por orden de Hefesto, Vahn decidió relajarse un poco, pero no bajó completamente la guardia. Viendo que Vahn aún estaba alerta, el hombre le hizo un gesto de aprecio antes de dirigir a sus hombres fuera del taller. Se les había informado que aseguraran el perímetro y evitaran que alguien se acercara por el momento. Antes de irse, se giró hacia Vahn y le ofreció un pequeño consejo. "Es bueno que sepas que no debes creer en lo que la gente te dice. Asegúrate de mantener tus sentidos atentos, te salvará la vida algún día". Vahn asintió con la cabeza y vio al hombre irse. Estuvo de acuerdo con la declaración de los guardias ya que casi había muerto debido a su negligencia anterior. La única razón por la que bajó la guardia fue porque pudo ver que el aura del hombre no mostraba ninguna agresión hacia él. Era un azul estable y calmante con un matiz verde en los bordes. Después de unos minutos de silencio, Hefesto salió de la habitación trasera. Vahn pudo ver que estaba cubierta de hollín y sudor. Antes de su llegada, probablemente estaba haciendo un objeto en su taller personal. Recordando su experiencia con la "llama eterna", Vahn tenía algunas dudas acerca de entrar allí en el futuro. Desafortunadamente, sin preguntarle nada, Hefesto agarró su mano y lo arrastró al lugar que preferiría evitar. Cuando llegó, vio que la "llama eterna", que solía ser una mezcla de rojos ardientes y naranjas, ahora brillaba con un suave color dorado. Incluso notó algo completamente diferente en la llama... el hecho de que tenía un ligero aura que provenía de ella. Hefesto lo vio mirando la llama y habló por primera vez. "Veo que también has notado los cambios. Necesito que me expliques EXACTAMENTE lo que pasó cuando forjaste con la "llama eterna" la última vez. No omitas ni un solo detalle". Vahn pudo ver la seriedad en su ojo y comenzó a recordar los eventos tal como él los recordaba. Sin mencionar la existencia de [Voluntad del Emperador], habló de cómo fue capaz de solidificar su dominio y utilizarlo para contener la forma del lingote cuando lo calentaba. Durante el proceso, la "llama eterna" comenzó a interferir con su energía mental y comenzó a consumirla, pero después de finalizar el procedimiento de formación del lingote fue capaz de concentrar su maná y cortar por la fuerza la conexión. Mientras narraba los acontecimientos, Hefesto lo escuchó mientras lo observaba en silencio. Ella estaba considerando cada palabra que Vahn decía y comparándola con sus propios recuerdos del evento. Cuando Vahn llegó a la parte de cómo la llama comenzó a devorar su energía mental, una seriedad sin precedentes emanó de su cuerpo. Ella le permitió completar su recuento antes de preguntar en un tono firme. "Vahn, dijiste que creciste con tu abuelo en el bosque. Aunque siento que esa no es toda la verdad, necesito preguntarte, ¿has conocido alguna vez a tus padres?" Después de ver lo seria que era Hefesto, Vahn también adoptó una atmósfera similar para sí mismo. Consideró sus palabras antes de decir la verdad. "Aunque tengo un recuerdo de mi madre, nunca he conocido a mi padre. Me separaron de mi madre cuando era muy joven y fui criado por un grupo de personas terribles hasta que llegué a los catorce años. Después de eso, el lugar donde me detuvieron fue atacado y logré escapar de la supervisión de uno de los atacantes. Después de vagar un rato, me ayudó una amable mujer llamada Klyscha antes de que me dejaran en los bosques occidentales para entrenar....esa es la verdad". Por primera vez desde que comenzaron a asociarse, Hefesto no pudo sentir ninguna falsedad en las palabras de Vahn. Como ella esperaba, no fue criado por su abuelo y probablemente lo usó como excusa para evitar sospechas. Lo que le preocupaba ahora eran sus orígenes reales. Si lo separaron de sus padres y lo mantuvieron cautivo la mayor parte de su vida, probablemente no pueda explicar la situación en la medida en que ella lo requiere. Mientras miraba al niño que esperaba su respuesta, Hefesto comenzó a sentir un dolor en su corazón. Como probablemente estaba diciendo la verdad, eso significaba que nunca tuvo la experiencia de ser criado y cuidado por una familia real. Ella incluso pensó que era su falta de interacción y de conciencia social lo que le hacía no temerle a su ojo.... Ella suspiró antes de mostrarle a Vahn una sonrisa cariñosa. "Siento haberte interrogado Vahn. Debe haber sido muy difícil para ti llegar hasta aquí. A partir de ahora te prometo que no dejaré que te vuelva a pasar nada parecido". Como ambos estaban cerca uno del otro, ella empujó a Vahn hacia su abrazo y comenzó a frotar suavemente su cabeza. Vahn fue completamente sorprendido por la muestra de afecto. Como todavía estaba tenso por la seriedad del ambiente, nunca esperó que lo abrazaran espontáneamente. Al principio quería luchar, pero al sentir la suave sensación de presión en su cara y el movimiento calmante en la parte posterior de su cabeza, Vahn comenzó a relajarse. Sintió que toda la tensión se iba disolviendo lentamente de su cuerpo mientras Hefesto continuaba suavemente su abrazo. --- Después de un tiempo sorprendentemente largo, Hefesto finalmente liberó su cabeza y permitió que Vahn recuperara su libertad. Vahn se sintió perdido cuando soltó su abrazo, y su expresión hizo que Hefesto girara su cabeza con un rubor. "Puedo abrazarte más tarde...*ahem*. Ahora mismo tenemos que hablar de otros asuntos importantes. Creo que puedo tener algunas pistas sobre su origen, y será muy importante que preste atención o podría estar en grave peligro si su identidad es expuesta". Aunque Vahn ya conocía sus orígenes, seguía escuchando sus palabras con seriedad. Era probable que su consejo siguiera siendo importante para él, aunque no fuera por la razón por la que ella especulaba. "En primer lugar, es muy probable que uno de tus padres fuera un dios o una diosa. Sin entender tus poderes, no puedo especular cuál... pero puedo decir que el otro padre era muy probablemente un semidiós o algo igual en estatus. Eso significa que su linaje es significativamente más puro que la mayoría de los hijos de los dioses, ya que usted posee tres cuartas partes de una herencia divina. Ese dominio que puedes usar es muy similar a la divinidad que poseemos los dioses, excepto en una escala mucho menor". Mientras hablaba hasta este punto, Hefesto comenzó a liberar su propia Divinidad. Desde la perspectiva de Vahn, él podía ver el aura alrededor del cuerpo de Hefesto crecer hasta que permeaba el aire a su alrededor. Podía sentir una presión que pesaba sobre su cuerpo, y podía 'sentir' las emociones presentes en el aura que ella liberaba. Esto causó que Vahn se sintiera nervioso ya que aunque el aura lo presionaba, el color rosado parecía infundir en su cuerpo y lo hacía sentir mareado. Hefesto estaba confundida mientras veía a Vahn sucumbir a su Divinidad. Como la mayoría de los mortales, estaba definitivamente afectado por la presión, pero su aura parecía tener un efecto diferente en su cuerpo al mismo tiempo. Ella rápidamente retiro su poder para aliviar la presión que él estaba experimentando y comenzó a inspeccionar físicamente su cuerpo. Vahn respiraba con dificultad y podía sentir cómo su cuerpo se calentaba después de que Hefesto liberara su aura. A pesar de que ella lo había retirado, él seguía sintiendo el mismo vértigo, causando una sensación de aleteo en su pecho. Cuando Hefesto se acercó y empezó a comprobar si estaba herido, la sensación aumentó en intensidad y comenzó a entrar en pánico. De su cuerpo, podía oler un aroma que le hacía difícil pensar y se separó de su tacto. Hefesto se sorprendió al ver a Vahn empujándola y abriendo una distancia entre ellos. Ella pudo ver un rubor en su cara y una mirada febril en sus ojos mientras parecía luchar con su racionalidad. Fue en ese momento cuando Hefesto se dio cuenta de que su Divinidad debía haberle influenciado extrañamente y lo había enviado a un estado... de excitación. Ella también comenzó a entrar en pánico. Su Divinidad se derivó de la forja y no del amor o la belleza; no debería tener la habilidad de encantar a la gente. Hefesto dedujo que era probable que uno de sus padres tuviera una relación sinérgica con la forja. Tenía sentido para ella ver los cambios en su propia "llama eterna" después de absorber la energía de Vahn... pero eso no tenía nada que ver. Ahora mismo no tenía ni idea de cómo tratar con el joven que tenía delante. Hefesto no era inexperta con los hombres. Aunque nunca tuvo una pareja a largo plazo debido a la forma en que los otros dioses la trataban, hubo varios casos en los que se enrolló con un dios después de un banquete o ceremonia. Ella mantuvo su dignidad durante muchos de los encuentros, hubo algunos casos muy raros en los que cedió a sus pasiones y se acostó con ellos. Aunque se sintió terrible después del hecho, también ayudó a estabilizar el trauma que tenía en su corazón. Sentía que como la gente estaba dispuesta a acostarse con ella, no era un monstruo tan terrible como la hacían sentir. No fue hasta que conoció a Hestia más tarde que se sometió a una ceremonia de purificación para recuperar su propia castidad. Ahora, viendo al muchacho luchar por su propio error, ella comenzó a tener una lucha interna propia. Él era todavía muy joven, y aunque ella quería "ayudarlo", no había una manera fácil de hacerlo. En el peor de los casos, ella puede terminar dejando un trauma en su corazón después de todo él había comenzado a interactuar con la gente recientemente. Mientras ella trataba de racionalizar su decisión y encontrar su resolución, Vahn escuchaba a su hermana aconsejarle. A pesar de que su estado mental estaba en desorden, todavía tenía suficientes medios como activar [ Voluntad del Emperador]. Aunque al principio fue difícil, la energía comenzó a extenderse por todo su cuerpo y a suprimir los sentimientos extraños. La sensación de enfriamiento familiar comenzó a despejar su mente y le permitió empujar la habilidad más allá hasta que impregnó todo su cuerpo y comenzó a extenderse en la forma de su dominio. Hefesto, que se mordió el labio con frustración, notó el cambio y vio a Vahn recuperando su claridad. Soltó un fuerte suspiro pero sintió que había un sentimiento de vacío en su corazón. Era como si hubiera perdido una oportunidad, pero ignoró el sentimiento y ayudó a calmar a Vahn. "Lo siento Vahn. No esperaba que mi Divinidad tuviera ese tipo de efecto en ti. Es probable que uno de tus padres haya tenido alguna relación con la divinidad de la forja, y como resultado, causa... una reacción peculiar cuando es absorbida por tu cuerpo. Afortunadamente pudiste contrarrestar los efectos con tu propio estado pseudo-divino". Intentó hablar racionalmente, pero no pudo evitar que el rubor apareciera en su rostro.

Vahn escuchó y asintió mecánicamente a la explicación. Aunque fue probablemente la Divinidad la que realzó el efecto, Vahn se dio cuenta de que la interacción con las auras de la gente le permitía experimentar sus emociones. Tendría que tener cuidado en el futuro... o las consecuencias podrían ser irreversibles.

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