Endless Path — Infinite Cosmos

Vahn no pudo dormir bien esa noche. No dejaba de preocuparse por el mañana y temía la salida del Sol. Se despertaba periódicamente durante la noche antes de pasar unos minutos tratando de dormirse. En un momento dado comenzó a soñar...

Atado a una mesa dentro de una habitación vacía, Vahn no pudo moverse. No es que no quisiera hacerlo, pero el aparejo que se le había colocado en el cuerpo se lo impidió. Sus ojos fueron forzados a abrirse por cintas que le impedían parpadear. Lo único que podía hacer era mirar fijamente la luz brillante y cegadora que lo iluminaba desde arriba. Podía escuchar el movimiento de criaturas invisibles dentro de la oscuridad mientras pinchaban y cortaban su cuerpo con varias herramientas, cada una más terrible que la anterior. La peor parte fue el terrible dolor emitido por las bandas en sus brazos y piernas. Aunque había perdido la sensibilidad cuando lo ataron fuertemente por primera vez, con el tiempo el entumecimiento fue reemplazado por una sensación muy dolorosa. Comenzó a preocuparse de que perdería la función de las extremidades si no se le quitaban las bandas. Desde las sombras, escuchó sonidos apagados como palabras....una de las criaturas se rió...Vahn pudo ver una gran sierra salir de la oscuridad....

Vahn se despertó en sudor frío jadeando por aire. Sintió una sensación de adormecimiento en sus brazos y piernas y comenzó a entrar en pánico antes de confirmar donde estaba. "Fue sólo un sueño....” suspiró mientras se recostaba en su ahora húmeda cama. Desde la ventana, los rayos de luz habían empezado a entrar a través de las persianas de madera, haciendo que Vahn dejará de intentar volver a dormir.

Escapando de su cama, hizo un esfuerzo extra para limpiarse y prepararse para la cita. No había aprovechado realmente la oportunidad de bañarse desde que entró en la ciudad, salvo cuando los médicos lo habían limpiado durante su tratamiento. Aunque no le importaba demasiado, a juzgar por la reacción de la gente cuando andaba por ahí, probablemente apestaba bastante. Pensando en esto, recordó cómo Chloe constantemente trataba de pegarse a él y comenzó a preguntarse si había algo malo en su nariz.

Después de vestirse, se dio cuenta de que aún faltaban dos horas para el comienzo de la cita. No estaba muy seguro de cómo pasar el tiempo, y recordaba que en el manga uno de los personajes siempre aparecía muy temprano. Pensando que probablemente era lo apropiado, se preparó para dejar la posada y dirigirse al lugar de la reunión.

Habían decidido reunirse fuera de la torre de Babel antes de recorrer las diferentes tiendas del interior. Vahn pensó que aunque apareciera temprano, usaría el tiempo extra para desayunar y holgazanear en un banco hasta que llegara Chloe. Le daría algo de tiempo para mirar a través de su sistema y decidir lo que necesita para prepararse para los próximos meses. Todavía tenía tiempo de sobra para completar su búsqueda, pero no se contentaba con moler sin parar a los kobolds, goblins y lagartos. Su objetivo era avanzar hacia la zona segura en el piso 18, Rivira, confiando en su propia fuerza.

Al salir de las escaleras que conducen a la recepción/comedor, Vahn se encontró con la pequeña gata, Tina. A diferencia del aura púrpura oscura que tenía antes, ahora se había convertido en una combinación de amarillos y verdes. Cuando Vahn entró en la habitación, se acercó a él con una mirada de preocupación.

"Señor. No sé qué pasó, pero deberías tratar de animarte. Es lamentable verte andar por ahí con esa cara triste..." Ella lo miró con sus grandes ojos dorados hacia arriba y con un ligero fruncir del ceño.

Oyendo lo que ella decía, Vahn colocó su mano en su cara y pudo sentir que los músculos estaban tensos. Sin darse cuenta, había estado usando una expresión sombría en su cara e hizo que la joven se preocupara.

Vahn relajó su expresión y trató de darle una sonrisa. "Creí que me tenías miedo". Preguntó, notando que ella no se estaba alejando como lo había hecho en sus reuniones anteriores.

Ella le miró como si no pudiera entender lo que estaba diciendo, "No le tengo miedo~nya! Estaba escuchando a mi mamá. La forma en que mirabas mis orejas y mi cola era muy espeluznante".

Exclamó en voz alta haciendo que su madre investigara desde el cuarto trasero. Viendo que su hija estaba interactuando con Vahn, se rió un poco antes de volver a sus deberes.

Vahn se dio cuenta de sus acciones y se sintió muy incómodo. "Lo siento... nunca antes había visto a una persona gato y me dejé llevar. No quise asustarte ni nada..." Se giró hacia Tina y se inclinó mientras se disculpaba.

La joven comenzó a zapatear con los pies mientras le regañaba: "¡Jesús! Necesitas tener más columna vertebral! ¿¡No le gustaras a las chicas si siempre te ves tan sombrío!?” Después de su comentario, se sonrojó un poco antes de atravesar la misma puerta por la que su madre acaba de salir.

Vahn miró confundido a su figura en retirada antes de salir de la posada. Se tomó su tiempo y llegó a la plaza de Babel después de caminar cincuenta minutos. Vio que uno de los varios relojes indicaba que aún le quedaba más de una hora para que Chloe llegara, así que compró un kebab en un puesto cercano.

Sólo había visto kebabs en el manga, así que sentía mucha curiosidad por el plato. Se metió el pincho de cordero en la boca y dejó que los jugos picantes se absorbieran en su lengua antes de tragar. Como era de esperar, estaba delicioso. Al igual que toda la comida que había probado desde que llegó a este mundo y dejó el bosque, a Vahn le encantaba el sabor. Comenzó a contemplar la posibilidad de comprar un manual de cocina a través del sistema y aprender a replicar los platos para poder comerlos cuando quisiera.

Para felicitar al vendedor, Vahn compró un pincho extra y dejó una generosa propina antes de dirigirse hacia el punto de encuentro. Al acercarse al lugar, pudo ver la ágil figura de Chloe a lo lejos. Haciendo una pausa, Vahn verificó la hora y notó que aún faltaban 53 minutos para que se reunieran.

Se acercó y llamó la atención de Chloe mientras se acercaba. Ella sonrió y comenzó a caminar en su dirección. Una vez que se acercaron, ella evaluó su apariencia antes de hablar.

"Como era de esperar, aún llevabas ese atuendo oscuro."

Vahn miró su atuendo antes de ver la apariencia de Chloe. Casi como para contrastar el color mate de su ropa, ella usó un vestido de color beige con una camiseta azul marino que acentuaba su cabello y hacía que el vestido destacará. Alrededor de su cuello había una gargantilla bordada en verde lima, y completó el conjunto con medias blancas y botas largas grises.

"Lo siento, no tenía nada más que ponerme. No tengo mucha ropa y estas son las más útiles entre las que tengo... Por cierto, ¿por qué estás aquí tan temprano?"

Chole escuchó la primera parte de su explicación mientras asentía con la cabeza. Cuando oyó la segunda parte, empezó a sonreír y miró directamente a los ojos de Vahn. "Nyahaha~ Pensé que alguien podría aparecer muy temprano y decidí sorprenderte~. Bueno, ¿funcionó?"

Vahn asintió con la cabeza mientras empezaba a comer el kebab que había estado sosteniendo. Al ver su respuesta brusca y el hecho de que había decidido seguir comiendo, Chloe sintió que sus orejas se movían un poco.

Cerró la distancia y cruzó los brazos con el desprevenido Vahn. "Nyaa~qué es eso~. Quiero un mordisco. Dame”.

Vahn se estremeció ante el inesperado toque. Miró hacia su brazo y Chloe lo estaba acariciando con su nariz, se maravilló de la suave sensación que le presionaba. En su estado de aturdimiento, al escucharla pedir el kebab, lo sostuvo sin pensar hacia ella.

"Nyaaaaaaaaa~ahm! ¡Oh, es muy picante!"

Al ver a Chloe devorar el kebab, Vahn fue arrancado del sentimiento místico que presionaba contra su brazo izquierdo. Miró fijamente la brocheta vacía y sintió que sus ojos empezaban a humedecerse....

Antes de que pudiera quejarse, Chloe soltó su brazo y comenzó a jalar su mano hacia la entrada de Babel. "No te preocupes por eso nene. Podemos buscar más comida mientras compramos. Incluso te la dare si quieres..."

Asintiendo con la cabeza, Vahn permitió que lo arrastraran a la torre. Al entrar, miró hacia la entrada de la mazmorra y empezó a pensar en lo que debía hacer la próxima vez que entrara. Todavía necesitaba ganar dinero para sus gastos de subsistencia y también almacenar OP para su búsqueda....

"Ahora bien lo primero es lo primero. Necesitamos comprar algo de ropa... ¡nya! La ropa no siempre tiene que ser práctica como si estuvieras esperando una pelea ¿sabes? Usar ropa cómoda es una de las cosas que puede traer felicidad a las personas~".

Al oírla mencionar la frase "felicidad", Vahn dejó de pensar en el calabozo. "¿Quieres decir que usar ropa puede hacer feliz a las personas?"

Viendo que finalmente había captado su atención, Chloe se sonrió. "Sí, sí, sí, ciertamente~. ¿No prefieres usar ropa nueva y limpia en lugar de cosas que estaban cubiertas de suciedad y sudor? Además, no es sólo usar ropa que pueda hacer feliz a la gente".

"¿Qué quieres decir?", preguntó.

"Bueno, ¿cómo te sentiste cuando viste cómo estaba vestida?" Chloe le miró a los ojos mientras le hacía la pregunta y le sostuvo la mano entre las dos palmas de sus manos.

Vahn pensó en cuando vio a Chloe cerca del punto de encuentro. Lo primero que recordó después de ver su silueta... fue su sonrisa. Parecía contenta de verle, y su traje hacía que todas sus expresiones destacaran más de lo normal. La ropa parecía realzar la atmósfera que salía de su cuerpo y llamó la atención sobre todas sus acciones....

"Sentí... pensé que te quedaba bien. Combinaba mucho más con tu personalidad que con la ropa que llevabas en el pub". Vahn hizo todo lo que pudo para resumir sus sentimientos mientras miraba fijamente a las dos manos que se acunaban en la suya.

"Correcto~correcto~ Es ese tipo de sentimiento. La ropa no sólo cambia la forma en que ves a los demás, sino también la forma en que te ves a ti mismo. Al vestirte puedes atraer a los que te rodean e incluso impresionar a la gente con la que interactúas".

Vahn asintió mientras escuchaba sus palabras. Recordó cómo todo el mundo le miraba de forma extraña mientras caminaba por la ciudad, y cómo se distinguía de la multitud debido a su aspecto chocante. Incluso la gente a la que no le importaba su presencia, todos llevaban expresiones de confusión cuando lo vieron por primera vez... excepto una persona.

Miró a la chica que jugueteaba con sus dedos mientras una emoción desconocida hacía cosquillas en su corazón. Sin pensarlo preguntó: "¿Por qué no me miras como todo el mundo?"

Al escuchar su pregunta, ella dejó de jugar con sus dedos y le miró directamente a los ojos. Después de unos segundos, sonrió suavemente y algo pareció resonar en la mente de Vahn.

"Es porque puedo ver al chico escondido bajo tu apariencia. Puedo ver que tienes un dolor que crees que nadie más puede entender..."

Vahn comenzó a tensarse e hizo un esfuerzo por sacar la mano. Aunque ella no lo agarraba con fuerza, él notó que Chloe sostenía su mano de una manera firme que no le permitía liberarse sin hacerlo a la fuerza.

"No puedo entender tu dolor Vahn, pero quiero que sepas que hay gente en el mundo que puede empatizar con lo que estás pasando. Sepa que usted nunca estará solo siempre y cuando esté dispuesto a aceptar la mano que la gente le extiende. Y tal vez, algún día, cuando el dolor comience a desvanecerse... podrás ofrecer tu propia mano a alguien que la necesite".

Chloe continuó mirándole a los ojos todo el tiempo que habló. Vahn pudo sentir su cuerpo temblando y dejó de intentar quitar su mano de la de ella. Siguió repitiendo sus palabras en su mente, queriendo creerlas, pero algo en su interior aún se resistía.

Mientras aún estaba rumiando sobre sus palabras, pudo sentir un suave tirón en su mano. Levantó la vista para ver a Chloe aún mirándolo con su gentil expresión mientras ella le guiaba hacia el interior de la torre, ignorando por completo las miradas de la multitud que les rodeaba.

"Vamos a conseguirte ropa nueva, Vahn. Estoy segura de que te sorprenderá lo mucho que una apariencia fresca puede cambiar cómo te sientes..."

Vahn asintió con la cabeza y no se resistió a su guía. Mientras ella lo arrastraba hacia su destino, él usó su mano libre para secar las lágrimas que habían aparecido sin que él se diera cuenta...

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