Endless Path — Infinite Cosmos

Vahn se había ido a dormir temprano el día anterior, así que se había despertado a las 2 AM. Como no pudo progresar mucho ayer, quería volver inmediatamente a la mazmorra. Pudo haber sido capaz de atravesar el segundo piso, pero como no tenía el control total en ese momento, quería entender mejor los usos de [Voluntad del Emperador].

Se marchó de la sala y le emitieron una factura de 20.000 V, que tendría que pagar en un plazo de 30 días. Aunque era más dinero del que jamás había poseído, no le preocupaba demasiado poder ganar lo suficiente. 20,000V era considerablemente menos que el 1,000,000,000OP requerido para su búsqueda después de todo....

La sala médica estaba situada en el primer piso de Babel y se gestionaba en colaboración con el Gremio. Se ocupaban de los aventureros que eran rescatados e incluso vendían pociones y objetos para ayudar a la progresión continua hacia el calabozo. Esto también significaba que el pabellón estaba situado relativamente cerca de la entrada del primer piso, por lo que Vahn no tuvo que viajar mucho después de salir.

Al pasar por las casetas de registro cerca de la entrada, una cara familiar llamó su atención. Se dio cuenta de que Nicolás le miraba directamente con una expresión intimidante. Como Nicolás parecía estar tratando con otro aventurero, y también quería evitar un sermón, Vahn hizo una pequeña reverencia antes de continuar bajando las escaleras. Podía sentir una mirada en su espalda mientras un escalofrío se deslizaba por su columna vertebral, lo que le hacía estremecerse un poco.

Vahn se abrió paso por el pasillo que había sido registrado como "El camino de los principiantes" en su mapa y continuó por su camino previamente explorado. Quería probar a tratar con el segundo piso, así que aplazó el mapeo del resto de la mazmorra hasta más tarde. Al bajar las escaleras, descubrió que la barrera que impedía su entrada al tercer piso había desaparecido. Resistiendo su impulso de investigar, Vahn, siguiendo su intención original, entró por la puerta del segundo piso.

Notó que la tasa de desove de los monstruos en este piso era marginalmente más alta que la del nivel anterior. Debido a que los senderos comenzaron a divergir después de pasar el corred or principal, hubo muy pocas situaciones en las que los que se aventuraban a entrar en la mazmorra se cruzaran con los senderos. Esto significaba que había muchos monstruos y Vahn tendría que luchar contra ellos solo.

Equipó su espada en la ranura de su equipo de la mano principal y la activó mentalmente [Voluntad del Emperador]. Sintió que una oleada de energía se hinchaba desde su abdomen y se extendía a cada parte de su cuerpo. Una sensación de enfriamiento similar a cuando estaba usando [Tolerancia al dolor] se extendió por su mente y pudo sentir la presencia de una fuerza invisible que se extendía a su alrededor. Era vagamente consciente de que este era su `Dominio', y cualquier kobold cercano parecía dudar en acercarse a menos de 20m.

Como ninguno de los monstruos parecía dispuesto a acercarse, Vahn aprovechó la oportunidad para comprobar si alguno de sus parámetros cambiaba mientras la habilidad estaba activa. Desafortunadamente, todos habían permanecido iguales, pero Vahn pudo descubrir que el cono que mostraba su línea de visión en el minimapa había crecido hasta convertirse en un círculo completo.

El círculo se extendió durante 21,8 m desde su posición, y Vahn se dio cuenta de que cualquier criatura dentro del radio tenía su ubicación indicada en el mapa. Mientras la habilidad estuviera activa, sería capaz de rastrear a los monstruos, incluso si estaban detrás de él. Debido a la naturaleza espiritual del dominio, éste podía incluso atravesar objetos sólidos que le permitían ver detalles rudimentarios de corredores más allá de las paredes. (No le permite `mapear' cosas como su minimapa, sino más bien la forma vaga en que su mapa más grande hace las cosas. Todavía tendría que mirar las cosas de cerca para mejorar los detalles... al menos por ahora~)

Vahn caminó hacia el kobold más cercano y empezó a canalizar maná en la hoja. Se sorprendió al notar que las runas comenzaron a brillar instantáneamente, pero no estaba seguro si se debía a su mayor capacidad mágica o a un subproducto de [Voluntad del Emperador].

La espada se hizo ligera en su mano y corrió hacia el kobold que parecía reacio a contraatacar. Se puso a cuatro patas y trató de atacar a Vahn de una manera similar a su primer encuentro. A diferencia de entonces, Vahn ahora era capaz de seguir fácilmente los movimientos del monstruo debido al aumento de sus atributos. Era fácilmente capaz de interceptar su camino y dividir en dos el kobold a la altura de la cintura.

Con la caída de su hermano como catalizador, los cuatro kobolds restantes comenzaron a atacar a Vahn. Incluso sin mirar el minimapa pudo sentir vagamente su presencia.

Sin retroceder, Vahn comenzó a tratar de usar su juego de piernas para maniobrar alrededor de los kobolds de carga. Se dio cuenta de que eran capaces de hacer giros rápidos, pero no podían manejar cambios de dirección simultáneos. Usando una combinación de su agilidad y bajos golpes de barrido, Vahn fue capaz de despachar tres de los cuatro kobolds restantes.

El último kobold pareció sucumbir a la presión de enfrentarse solo a Vahn y cayó de rodillas temblando. Puso la cabeza en el suelo y trató de ocultar sus ojos con sus patas malformadas.

Vahn se dio cuenta de que cuando los otros habían caído sus dominios parecían enfocarse completamente en el último kobold. Incapaz de resistir la presión causada por la diferencia de fuerza, decidió someterse en lugar de luchar.

Vahn pudo sentir vagamente que el kobold estaba tratando de establecer una conexión con él a través de [Voluntad del Emperador]. Sabía que si lo deseaba, el monstruo que le precedía se convertiría en su subordinado y seguiría su voluntad.

Cuanto más tiempo seguía contemplando la decisión, más podía ver el temblor de Kobold. Casi sintió lástima por la criatura, pero negó el sentimiento ya que previamente había intentado matarle.

No importaba cuánto tiempo pasara, a Vahn no se le ocurría ningún beneficio al aceptar al kobold como subordinado. Era uno de los monstruos más débiles de la mazmorra, y no tenía forma de cuidarlo si quería llevarlo afuera.

Como si se diera cuenta de esto, el kobold se arrastro por el suelo. Momentos después se convirtió en polvo, sucumbiendo a la opresión generada por el dominio.

Recogiendo el núcleo mágico, Vahn no pudo evitar sentirse un poco culpable. Incluso si no quería aceptarlo, podía haberlo dejado ir porque se había rendido. Suspirando, recogió los núcleos que quedaban y continuó hacia el segundo piso.

Por el camino, seguía matando a todos los goblins y kobold a medida que aparecían. Cualquier grupo menor de tres personas fue tratado de manera sencilla. Los grupos más grandes eran más desafiantes, pero a medida que su experiencia con [la Voluntad del Emperador] crecía, se hacía cada vez más fácil avanzar. También se dio cuenta de que si centraba toda su atención en un solo monstruo se quedaría un poco aturdido y temporalmente incapaz de moverse. Podía usar el momento después de que se congelaran como una oportunidad para dar un golpe letal.

Dos horas más tarde, finalmente había llegado a las escaleras que conducían a la siguiente mazmorra. Antes de continuar hacia abajo, decidió descansar un rato. Como había estado usando [Voluntad del Emperador] durante todo el tiempo, consumió una poción de recuperación de maná (100OP) y esperó a que su ligera migraña se disipara por completo.

Durante este breve período, revisó su botín. Había obtenido un total de 73 núcleos mágicos: 51 de kobolds y 22 de goblins. Con un valor promedio de entre 15 y 20 OP, había logrado un total potencial de 1100 OP. Esto, combinado con los "artículos" que todavía se estaban identificando en el inventario, probablemente llevaría el valor hacia 1200-1300.

Vahn se sorprendió al saber que había obtenido más de 1.000 puntos de origen en un corto período de dos horas. Eso era casi un cuarto del total de los PO que había obtenido (menos la Quest) durante toda su estancia de siete meses en el bosque! A este ritmo, podría fácilmente obtener el OP de 1M requerido para completar su búsqueda actual.

espués de pensar por un momento, Vahn separó los núcleos en dos pilas de igual tamaño dentro de su inventario. Todavía necesitaba intercambiar algunos con el Gremio para ganarse la vida, y tenía la intención de frecuentar a la Anfitriona de la Fertilidad siempre que tuviera tiempo.

Pensando en la comida que había disfrutado anteriormente, Vahn podía sentir fantasmas de hambre y anticipación en su estómago. Tomando un poco de cecina de su inventario, Vahn tuvo la idea de convencer a Mama Mia para que le permitiera guardar algunos platos. Aunque sabía que exponer su inventario era peligroso, estaba muy tentado por la idea....

"Si tan sólo la magia de almacenamiento fuera capaz de preservar los objetos también. No tendría que tratar de pensar en una manera de ocultar tanto su existencia!" Esa fue la mayor diferencia entre el inventario de Vahn y la magia de almacenamiento conocida. Su inventario tenía la capacidad de detener el tiempo de los objetos y conservarlos perfectamente, mientras que la magia del almacenamiento ralentizaba la descomposición, pero no podía evitarla.

Después de veinte minutos de descanso, el maná de Vahn se había recuperado completamente. Se dirigió hacia el tercer piso y volvió a activar [Voluntad del Emperador]. Aunque en secreto le preocupaba que se volviera demasiado dependiente de la habilidad, quería acostumbrarse a su uso lo más rápido posible. Aunque no mejoró sus parámetros, el aumento de la percepción le permitió mejorar rápidamente sus capacidades de combate. Cuanto más tiempo luchaba, más fácil era adaptar su cuerpo a las diversas situaciones en las que se encontraba durante el combate. Asumió que si luchaba contra un grupo de 4-5 monstruos, podría eliminarlos fácilmente, incluso sin depender de la habilidad.

La entrada del tercer piso se abría a un área muy amplia de aproximadamente 50m de diámetro. A lo largo de la pared había una veintena de túneles que conducen a la siguiente mazmorra. Vahn sabía que probablemente tendría que investigar a varios de ellos si quería encontrar el camino al siguiente piso... pero primero tenía que lidiar con la situación frente a él.

Como la habitación era mucho más grande de lo normal, estaba ocupada por un total de 19 kobolds. Sabía que sería una lucha difícil, pero debería ser capaz de superar la situación. Eso es si sólo tenía que preocuparse por los kobolds. Entre los kobolds, podía ver tres grandes lagartos. Tenían de 2 a 3 metros de largo y estaban cubiertas de una densa variedad de verrugas y protuberancias escamosas. Vahn los reconoció por el libro de ecología que había comprado anteriormente. Eran 'Lagartijas de las mazmorras' y se les consideraba el monstruo más fuerte de los cuatro primeros pisos.

Debido al tamaño del grupo, no parecían sufrir ninguna limitación por parte de [Voluntad del Emperador]. Vahn decidió que era mejor retirarse, pero se detuvo después de darse cuenta de algo importante. "¡Maldición, cómo puedo olvidar algo tan obvio!"

Burlándose de su propia estupidez, Vahn cambió su espada por el arco mágico que usó para asesinar al Jefe goblins. Tomo una flecha que tenía una extraña protuberancia en el extremo. Apuntando al lagarto más cercano, dejó volar la flecha....

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