Endless Path — Infinite Cosmos

Despertando al día siguiente, Vahn emprendió inmediatamente sus últimos preparativos para la búsqueda. Dado que su inventario había sido llenado hace mucho tiempo con artículos diversos, había almacenado muchos de los bienes no perecederos cerca de la parte trasera de su casa.

Como medio de autoconservación, ahora estaba llenando su inventario con las diversas trampas y artilugios que había estado usando durante sus cacerías. Pensó que podría ponerlos a lo largo del camino y si las cosas se ponían difíciles, podría retirarse con seguridad. También existía la posibilidad de que cualquier goblin que lo persiguiera pudiera caer víctima de las trampas, lo que le daría una ventaja en caso de que las cosas salieran mal.

Al salir de la cueva, Vahn notó que el sol aún no había salido. La mañana estaba fresca y podía sentir una refrescante brisa soplando desde el noroeste. Confirmando la hora con Sis, se dio cuenta de que eran sólo las 3:40 AM lo que le daría tiempo suficiente para hacer sus preparativos y explorar los campamentos de goblins.

Se dirigió hacia el campo de tiro que había establecido fuera de su casa. Allí había colocado varios objetivos a diferentes distancias, entre 10 y 50 metros. Como medio de experimentación, Vahn decidió usar las flechas de hueso con su arco más antiguo. Quería ver cuánto daño podían hacer sin las mejoras de su nuevo arco.

Después de su experiencia de anoche, determinó que era capaz de inyectar energía de la 'fuente' que podría aumentar la producción de daño de sus flechas en alrededor de 100 puntos tanto en el ataque físico como en el mágico, respectivamente. Sacando una flecha, Vahn tiró del arco a su máximo permitido mientras que simultáneamente observaba el valor de ataque cambiante a través de la interfaz del sistema. Parecía que la conversión estaba tomando más tiempo que la noche anterior, lo cual él asumió que era el resultado de intentar disparar la flecha en lugar de simplemente sostenerla.

Cuando la flecha comenzó a acercarse a un ataque de 1000, Vahn soltó la flecha en el objetivo a 10m de distancia. La flecha parecía haberse convertido en un rayo de luz mientras atravesaba el aire y atravesaba el objetivo. Continuó viajando sin obstáculos durante varios metros hasta que desapareció en la línea de árboles en la distancia.

Vahn quedó completamente impactado por el poder penetrante de la flecha y comenzó a elogiarse por su selección de la noche anterior. Sin buscar la flecha que acababa de disparar, Vahn preguntó a Sis sobre el tiempo que le había llevado cargar la flecha a su máximo potencial. Se enteró de que en lugar de los 10 segundos registrados la noche anterior, ahora le había costado 17, casi el doble de la cantidad anterior.

Siguiendo con su experimento, decidió usar su nuevo arco usando sus viejas flechas. No conocía los límites de seguridad de las flechas, pero como la potencia de ataque de la misma era mucho menor que la de las flechas nuevas, decidió limitarlo a 100 puntos. La nueva flecha en sí misma era muy poderosa y no estaba dispuesto a arriesgarse a romper lo que podría convertirse en la clave para completar la próxima misión.

Colocó la flecha en el nuevo arco y comenzó a canalizar energía de la'fuente' mientras observaba el cambio en sus estadísticas. Se dio cuenta de que a medida que el valor de ataque aumentaba, se hacía cada vez más difícil mantener el arco completamente abierto. Dado el aumento de tamaño, parecía que se necesitaba mucha más energía para aumentar la fuerza del arco, así que Vahn comenzó a preocuparse por la eficacia de su uso.

Después de aproximadamente 7 segundos el valor finalmente alcanzó 100 en ataques físicos y mágicos. Al liberar la flecha, voló silenciosamente hacia el objetivo a 20 metros (el objetivo de 10 metros fue destruido). Al entrar en contacto con el soporte de madera, la flecha penetró aproximadamente 3/4 de su longitud en el tronco. Era significativamente más débil que la flecha anterior, pero tenía la ventaja añadida de volar casi completamente en silencio. Mirando el arco en sus manos, notó que las runas en su superficie seguían emitiendo luz, lo que le llevó a investigarlo a través del sistema. Aunque con el arco tardó mucho más en suministrar energía, pareció retener la energía durante un período de tiempo más largo, ya que Vahn notó que los valores de ataque disminuían lentamente.

Contento con su descubrimiento, pasó a su prueba final utilizando ls dos, flechas 'Runic Tempered Yew Shortbow' y el 'Runic Tempered Bone Arrows' juntos. Se dio cuenta de que era imposible dividir su enfoque entre el arco y la flecha, así que experimentó con canalizar la energía de la "fuente" en cada uno de ellos y ver lo rápido que perdían la carga. La flecha perdió energía casi instantáneamente ya que las runas a lo largo del eje parecían servir sólo para canalizar la energía hacia la punta de la flecha. En cuanto se interrumpiera el suministro, la energía comenzaría a dispersarse rápidamente. Como él esperaba, parecía que la complejidad de las runas en el arco le daba una habilidad mucho mayor para almacenar energía en comparación con las flechas.

Cargó el arco con una potencia de ataque de alrededor de 110 antes de cambiar su enfoque a la flecha. Después de unos veinte segundos la flecha estaba completamente cargada y notó que el ataque del arco sólo había decaído por ocho puntos.

Aumentando su enfoque hasta los límites, Vahn apuntó y soltó la flecha hacia el objetivo a 50 metros de distancia. Comparado con el primer experimento que produjo un sonido excepcionalmente fuerte, la flecha ahora viajaba casi en silencio, lo que Vahn asumió era que fue una propiedad oculta del arco mágico. Casi inmediatamente después de que ese pensamiento cruzó su mente, la flecha hizo contacto con el objetivo y lo atravesó fácilmente, continuando su viaje sin cesar hacia el bosque que había más allá.

Viajando a través del bosque con un ritmo practicado, cualquier observador que hubiera conocido previamente al niño se sorprendería de lo suave que era su transición a través de los diversos obstáculos. Mantuvo un ritmo constante y generó muy poco sonido mientras se movía sin obstáculos, algo muy diferente comparado con los muchos arañazos y abrasiones que había adquirido en su caminata inicial a través del bosque.

Satisfecho con el resultado de las tres pruebas, Vahn decidió descansar y desayunar. Aunque sólo había disparado tres flechas, había empezado a sentir una sensación de adormecimiento en su mente, a lo que Sis le informó que era el resultado de agotar una gran parte de su 'maná' interno.

Después del desayuno, finalizó sus preparativos y comenzó a dirigirse hacia la dirección suroeste, donde podía ver un río indicado en su mapa. Con un poco de suerte, podría explorar el área y determinar la ubicación del Jefe antes de hacer los preparativos para participar.

Después de unos veinte minutos de viaje, Vahn había recorrido una distancia mayor que el perímetro de un kilómetro que había establecido alrededor de la cueva que él llamaba su hogar. Poco después, finalmente llegó a la frontera indicada en el mapa y comenzó a reducir su ritmo para aumentar la eficacia de su observación. Decidió explorar áreas en el mapa que tenían claros u otros puntos de referencia, ya que su experiencia con duendes había demostrado que preferían merodear por los espacios abiertos.

Continuó su búsqueda durante varias horas sin encontrar una sola marca, pero no se sintió perturbado ya que había estado aprovechando la oportunidad para aumentar los detalles de su mapa. A medida que avanzaba continuamente hacia el río que Sis sospechaba que albergaba al Jefe, se movía en zigzag colocando barreras y trampas periódicamente.

Finalmente, a unos 500 metros de su destino, Vahn finalmente encontró su primer grupo de Goblins. Habían establecido un pequeño campamento cerca de los restos de un gran árbol. A juzgar por su comportamiento, Vahn asumió que estaban actuando como exploradores o como una avanzada. Su presencia indicaba que sus pensamientos de que un "pueblo" o "nido" estaba cerca eran muy probables.

En vez de enfrentarse inmediatamente a los goblins, Vahn decidió esperar media hora mientras exploraba lentamente el perímetro de su campamento. Su experiencia previa con las emboscadas de los goblins había dejado una sombra en su corazón, y quería asegurarse de que no le esperasen sorpresas inesperadas si no los mataba rápidamente.

Su intuición había resultado correcta, ya que un par de goblins adicionales habían aparecido veinte minutos más tarde para unirse a los tres anteriores. Casi parecía que estaban haciendo un "cambio de guardia" cuando dos de los goblins se fueron por donde acaban de llegar los otros.

Pensó si debía o no seguir a los dos, pero no quería dejar un camino de escape poblado de goblins. Esperó unos diez minutos a que los nuevos goblins se estableciesen e hizo sus últimos preparativos mientras su guardia empezaba a relajarse.

Usando su habilidad de sigilo fue capaz de arrastrarse dentro de sus 15 metros sin llamar su atención. Como eran simples goblins, había decidido eliminarlos usando su arco corto de tejo normal en lugar de su hermano mayor mágico. Al alinear su primer objetivo, Vahn soltó una flecha mientras que inmediatamente usaba un comando mental para sacar una segunda mientras la primera aún estaba volando. Con movimientos practicados, retiró el arco y apuntó cuando la primera flecha penetró directamente a través de la cuenca del ojo de su objetivo inicial.

Los otros dos goblins se giraron hacia la dirección de su compañero y en el corto período ambos quedaron aturdidos, una segunda flecha golpeó el cuello del goblin más lejano.

El último goblin, como si se asustara al despertar de una pesadilla, inmediatamente se giró y corrió mientras aullaba hacia el cielo. Parecía como si estuviera tratando de pedir ayuda mientras huía de la escena donde ocurrio la carnicería. Desgraciadamente, por casualidad huyó en dirección a uno de los cables de tracción que Vahn había tendido anteriormente. Mientras el goblin caía e intentaba girarse corriendo por el camino, una tercera y última flecha le clavó en el suelo.

Rápidamente recogiendo su botín, Vahn se retiró a 100 metros del campamento y trató de encontrar un punto de observación para observar la respuesta de cualquier goblins que se acercara. Diez minutos más tarde, un escuadrón de nueve goblins corrió hacia el campamento donde Vahn acababa de matar a tres de sus hermanos. Al encontrar el campamento vacío, comenzaron a enfurecerse y dispersarse por el área tratando de encontrar al perpetrador.

Debido a que había puesto varias trampas en el área, Vahn estaba satisfecho al observar que dos goblins habían sufrido heridas graves cuando sus piernas quedaron atrapadas en trampas para osos. Aparte de eso, algunos otros tropezaron con los cables que él había extendido antes de que todo el grupo se rindiera alrededor de una hora más tarde. Dejando atrás a tres miembros, los cuatro restantes llevaron a los dos goblins heridos de vuelta por el camino hacia donde Vahn asumió que estaba ubicado su campamento principal.

"Tardaron unos diez minutos en responder, y todo el grupo vino corriendo. Hermana, ¿puedes analizar la distancia que un grupo de goblins podría correr y tratar de marcar el área más probable en la dirección en la que se dirigen en el mapa?".

(*Ciertamente Vahn. Analizando los datos....por favor confirme las coordenadas en su mapa.*)

Confirmando que una nueva área había sido resaltada en el mapa, Vahn recolectó las trampas que pudo antes de volver a casa. El sol ya había salido alto en el cielo, y quería volver antes de que llegase la oscuridad, sabiendo que no sería prudente enfrentarse a ningún goblin patrullero durante la noche, ya que poseían algún grado de visión nocturna.

Después de retroceder unos 200 metros, Vahn tuvo un momento de inspiración mientras miraba hacia la dirección del campamento de goblins....

Equipando su arco y flecha mágicos, Vahn apuntó y canalizó un disparo totalmente cargado a las siluetas distantes. Perdiendo la flecha, se giró para huir antes de confirmar si había dado en el blanco deseado.

Por el lado de los goblins, todos estaban en alerta máxima esperando la reaparición del enemigo que había atacado el campamento anteriormente. Se habían extendido un poco y se habían movido investigando cualquier sonido o movimiento sospechoso que llamara su atención. El goblin más grande de entre ellos incluso había trepado al árbol podrido para intentar tener una mejor vista.

Mirando a lo lejos, vio un brillo dorado que parecía crecer inmediatamente dentro de su visión. Antes de que pudiera entender lo que estaba pasando, la oscuridad se apoderó de su mente mientras la luz dorada penetraba completamente a través de su cerebro....

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